Corona-antistoffentest heeft update nodig

Als een antistoffentest goed werkt voor de ene coronavariant, is de test niet altijd bruikbaar voor andere varianten. Dat ontdekte Justin de Groote in het lab bij Innatoss. Zijn onderzoek levert heel wat nieuwe inzichten op.

Justin de Groote is student biologie & medisch laboratoriumonderzoek aan de HAN. Voor zijn afstudeeronderzoek bekijkt hij wat de invloed is van verschillende coronavarianten op de antistoffentesten die Innatoss gebruikt. Hij richt zich met name op de cPass-test, die als doel heeft: voorspellen hoe goed iemands afweersysteem beschermt tegen een volgende infectie. De verwachting was dat deze test bij alle coronavarianten zou werken, ook al is deze ontwikkeld op basis van de (eerste) Wuhan-variant. Maar dat pakte anders uit.

Waarom positieve verwachtingen?

Toen Delta opkwam, hadden veel mensen antistoffen in hun bloed tegen de Wuhan-variant van het coronavirus. Dat kwam doordat ze een Wuhan-corona-infectie hadden doorgemaakt en/of waren ingeënt met een vaccin dat was ontwikkeld op basis van Wuhan. Deze antistoffen bleken iets minder goed te beschermen tegen Delta. Maar het aanpassen van onze antistoffentest was niet nodig, bleek uit onze ervaringen met cPass en andere antistoftesten. De uitslagen bleven betrouwbaar.

Omikron

Eind 2021 had de natuur een nieuwe verrassing in petto: Omikron. Door de eerdere ervaringen, was de verwachting dat de antistoffen tegen Wuhan ook voldoende zouden beschermen tegen deze nieuwe versie van het virus. Dat bleek niet het geval. Mensen raakten massaal geïnfecteerd met Omikron, ook na vaccinatie. Dat riep de vraag op: wat betekent dat voor antistoffentesten?

Verschil in eiwit

Om te bepalen of cPass goed werkt bij Omikron, heeft Justin het spike-eiwit van de verschillende coronavarianten onder de loep genomen. Spike-eiwit bevat zogeheten receptorbindend domein (RBD). Dit is het gedeelte van het virus dat zich bindt aan menselijke cellen. Na het binden, dringt het virus de cel binnen en kan het zich vermenigvuldigen. Als bloed antistoffen bevat, dan blokkeren die het binden.

De originele cPass is ontwikkeld door de fabrikant op basis van Wuhan-RBD. Maar RBD verschilt per coronavariant. Daarom heeft Justin in de cPass-test het Wuhan-RBD vervangen door het RBD van Omikron type BA.1. Hij stelde een testplan op en voerde voldoende tests uit om er conclusies aan te kunnen verbinden.

Justin onderzocht bloed van mensen die geïnfecteerd waren met de genoemde Omikron-variant (en die niet waren gevaccineerd). De Wuhan-cPass herkende geen antistoffen tegen deze coronavariant. Maar toen Justin dezelfde test uitvoerde met Omikron BA.1-RBD, toonde de test wel antistoffen aan in de bloedmonsters. Kortom, de Wuhan-cPass werkt niet bij Omikron BA.1, ontdekte Justin.

Belangrijk nieuw inzicht

Dat grote veranderingen in het spike-eiwit cruciaal zijn voor de uitkomsten van antistoffentesten, is een belangrijk nieuw inzicht. Want dit geldt niet alleen voor corona-antistoffentesten – en dus voor cPass – maar voor élke test die werkt op basis van het spike-eiwit.

Stage levert unieke test op

Wie wil weten hoe goed hij/zij beschermd is tegen een coronavirusinfectie, kan nu het beste twee testen doen: de originele cPass en de nieuwe cPass-Omikron. Omdat Justin deze laatste test heeft gevalideerd, mag Innatoss deze ‘Lab Developed Test’ als enige partij uitvoeren. Bestelt u een cPass in onze webshop, dan voeren we sinds kort ook een gratis cPass-Omikron uit.

Lees meer over welke coronatest wanneer?

Testplan ligt klaar

Duiken er weer nieuwe coronavarianten op, dan moeten wetenschappers opnieuw kijken naar de werking van vaccins én antistoffentesten. Voor dat laatste ligt het testplan van Justin nu klaar. Daardoor is het sneller mogelijk om een aangepaste antistoffentest te maken en op de markt te brengen.